三芳野神社は、平安時代の初めに川越城の鎮守として建造された神社です。童謡「通りゃんせ」の発祥の地といわれ、埼玉県指定文化財に認定されています。
三芳野神社の歴史は約1200年前まで遡れるほど古く、「三芳野天神縁起」によると、平安時代の初めである大同2年に創立されたと伝えられています。
その後、川越城の城主である太田道灌は築城にあたって三芳野神社を鎮守とし、以降は徳川幕府直営の社として庇護を受けることとなります。
寛永元年（1624年）には幕府の命を受けた酒井忠勝によって再建され、平成元年～平成4年の間に大規模な修理が行われました。
ご祭神は、素盞烏尊（すさのおのみこと）と奇稲田姫命（くしいなだひめのみこと）です。のちに北野天満宮の菅原道真公の神霊を配祀しました。
川越城がまだあった時代、三芳野神社は城内に建てられていて「お城の天神さま」と呼ばれ親しまれていました。
「天神さま」とは学問の神様である菅原道真のことで、そのため「合格」「必勝祈願」「学業成就」のご利益を授けていただけるといわれています。
三芳野神社の見どころ・おすすめスポットは以下の３点です。
この参道が「通りゃんせ」の歌詞の発祥の地と呼ばれています。
歌が作られた頃から、その様子は若干変化しているそうですが、環境はそのままの雰囲気を保持しているそうです。とおりゃんせの歌詞にある「行きはよいよい 帰りはこわい」と言われる、天神さまの細道をゆっくりと歩いてみましょう。
参道の先には、三芳野神社があります。まっすぐ進んでいくと、参道の脇に遊具があり、公園になっている場所もあります。
しばらく進むと、鳥居が見えてきました。鳥居の右側に張り紙があり、「強い地震があった場合は、鳥居と拝殿前にある石燈籠が倒壊する恐れがある」との注意書きがあります。非常に古くから神社があるということですね。
鳥居の先には、早くも新しい社殿がお目見えしています。平成３１年の春に社殿の修復工事が完了したそうです。朱色がとても美しいです。
手水舎は鳥居をくぐり、右手にあります。参拝する前に手水舎で心身を浄めましょう。
鳥居をくぐって少し進み左側を見ると、少し離れたところに「わらべ唄発祥の地」と記された石碑があります。「行きはよいよい帰りは怖い～」という童謡を歌ったことはないでしょうか。この有名な童謡「通りゃんせ」は、三芳野神社が発祥の地といわれています。
天神さまは川越城の中にあったため、一般人が参拝するには長くて細い道を辿る必要がありました。また、参詣客に混じって不審者が侵入するのを防ぐために、外に出る際は厳しく取り調べを受けることもありました。そのことから、「行きはよいよい帰りは怖い～」という歌詞が生まれ、現在まで歌い継がれているそうです。
三芳野神社の社殿は本殿、幣殿、拝殿からなる権現造りと呼ばれます。
1624年に徳川家光の命令で造営され、江戸城二の丸の東照宮本殿を移築したといわれています。漆などが剥がれ落ちた外壁を塗り直したり、金具や飾りを修理したりするため、平成３１年春まで修復工事をしていました。現在は修復工事も終わり、朱色が立派な素敵な社殿に生まれ変わりました。外部は朱漆塗を基調とし、軸部は朱漆塗、建具と天井は黒漆塗となっています。屋根はこけら葺形の銅板葺です。拝殿の前には大きな石灯籠も並んでいます。
拝殿で参拝を行ってから、境内さんぽを始めましょう。
三芳野神社は、左脇は道があり、社殿の側面まで進むことが出来るので、ここからだと拝殿と本殿、どちらも見ることが出来ます。
朱色が立派な素敵な社殿でした！木々の緑色に社殿の朱色がひときわ目を引きます。
境内には三芳野神社とは別に小さな社がふたつあります。
蛭子社本殿と大黒社本殿というふたつの社は、拝殿の前方の参道に面して向かい合って鎮座しています。拝殿を正面に見て、右手に蛭子社があります。
向かい合うようにして、拝殿の左手には大黒社があります。
どちらも商売繁盛に御利益がある社で、それぞれ恵比須天と大黒天が祀られています。
蛭子社本殿と大黒社本殿は同寸法、同形式で拝殿前に一対となって配置され、社格を高めています。
三芳野神社は北野天満宮の菅原道真公を祀っているため、地元の受験生が参拝することが多いです。
「お城の天神さま」と親しまれた三芳野神社の、「天神さま」とは菅原道真（すがわら の みちざね）のことです。
菅原道真は学問の神様と言われ、この三芳野神社も「合格・必勝祈願・学業成就」のご利益を授けていただけるといわれています。そのため、絵馬の内容を見てみると、ほとんどが合格祈願でした。境内には「必勝合格祈願」の赤いのぼり旗もあちこちに見られます。
絵馬は川越城側の入口にある、本殿近くの「小峰商店」で取り扱っています。
御朱印は、社殿手前に建てられている社務所で頂くことができます。
ただ、社務所は兼務社のため常駐していません。不在のことが多いです。その場合は、次の目的地である川越氷川神社で頂くことができます。御朱印の初穂料は３００円です。
